悠々庵の吉田です。
いかがお過ごしでしょうか。
梅雨の真ん中、蒸し暑い日々が続いておりますね。
雨を受けて、緑は一層濃くなり、艶やかに光っています。
そして、庭の雑草も伸びております（笑）
先週は、梅雨のない北海道へ、出張とウルトラマラソンに行ってまいりました。
今回で5回目参加の「サロマウルトラマラソン」は、大変人気の大会です。
特に100kmのエントリーはクリック合戦、すぐに満員になってしまいます。まずここが1回目の関門ですね。
私は100km走り切れないので50kmの部に参加、
100kmに参加の仲間とは後半にコースが一緒になり、我慢して走っていれば
いずれ会えるコースとなっています。
オホーツク海に面したサロマ湖・ワッカ原生花園の中を、この日だけ、走ることが出来ます。
あまり見たことのない貴重な花が、遅い春を喜ぶかのように咲き誇っています。
緑の森を抜けると、この美しいワッカ原生花園に入るのですが、海風が強いせいか、遮るものは何もない場所。海と草原が延々と広がる自然の雄大さを体感することが出来ます。
暑いときは日陰もなく灼熱の道に、また数年前には雹が降り、エマージェンシーシート（銀色のアルミ箔みたいな防災シート）にくるまれた人々がコース内に何人も。
この年が初参加だった私は、正直、かなりビビりました。
昨年の大会当日は30度越えで灼熱ランでしたが
今年は曇り、雨も降らず天候に恵まれました。
また転んだら大変なので、右手にカバーを付けてスタートです。
10kmずつ、楽しんでいこうと決めて進みます。そもそも骨折して1か月半で大会出られるだけでもありがたいこと、感謝の気持ちが前に立ち、
速く走りたいという煩悩を消してくれた気がします。
頭の中で歌を歌ったり、景色を見たりしながら黙々と走っていると、サロマ湖の看板が出てきます。ここまででやっと半分くらい。早く走れないけどイーブンペース。
このあたりから100kmのランナー達とコースが一緒になり、「ああ、この人たちは75kｍも走ってきたのか、私もまだ走れる」と萎えた心に言い聞かせました。
途中、膝や折れた手首など弱いところに痛みが出ましたが、エイド（水や食料のある休憩場所）でバナナやおにぎりをいただいて、一緒にお薬を飲みました。
残り10kmくらいで仲間のランナーにも会えて、いよいよ今日の旅の終わりが近づいてきます。
あんなに、辛くて苦しくてあちこち痛いのに、「まだ終わりたくない」と思うのはなんででしょうね。
街に近づくにつれ、沿道の応援もたくさんいただけます。
私のような鈍足ランナーにも惜しみなく声を掛けてくれます。ありがたくて涙が出そうになります。
ゴール間近「あと2分30秒あるから6時間切れるよ！行けるぞー！」と叫ぶ声が聞こえました。
見知らぬ私への言葉です。タイムを見てくれた方がいたのです。
ああ、なんとか間に合いました！
今回は歩かないで50km走り切ることが出来ました。
ただ完走しただけなのに、嬉しくて涙がこぼれました。
そのあとの更衣室では脚が攣って、お着替えに20分もかかりました（笑）
さて、翌日からはレンタカーを駆使してお仕事です。
レースのあった北見市から始まり、小樽や札幌市内4か所・旭川にも行きました。
特にコーチャンフォー北見店様は、女満別空港からしか行けないので、サロマの前後に必ず寄らせていただいています。
北見店様をはじめ、コーチャンフォー様はいつもきれいにディスプレイされていて、本当に感謝しかありません。
オリジナルのお香をご提供させていただいている「北一硝子」様にも毎年伺っています。
ガラス製品の涼やかな売り場、工夫を凝らしたお香の販売方法は、思わずお客様が手に取りたくなる要素が満載です。
お客様への向き合い方に、一筋入っているのがいつも感じられて、とても勉強になります。
軽やかな風鈴の音が、涼を呼んでいます。思わず足が止まりますね。
実は、前橋から札幌のホテルに送った出張用のトランクの着日が一日遅れで記入しており、大変焦りましたが
運よくヤマト運輸さんが宿泊ホテルのすぐ近くで、ゴロゴロ引いて持ってきてくれたりと、今回も皆様に助けられた旅となりました。
先日の前橋は涼しくて長袖のコットンセーターを着ていました。
梅雨寒の時節柄、風邪などお召しにならぬよう、皆様お気を付けください。
